約束の夏、まほろばの夢

第二話『初恋の解き方』 (2)

渚沙　　「お風呂上がったよー」


　　　　わたしがお風呂からあがると、居間には歩姉さんしかいなかった。


歩　　　「渚沙さん、温まれましたか？」


渚沙　　「うん。お先です。……歩姉さんだけ？」


歩　　　「ええ。みなさん、お部屋にいるみたいですよ」


渚沙　　「あ、そうなんだ」


　　　　なんとなくホッとしてしまう。

　　　　りんかとリョータが一緒にいるところを見ると、どうしても胸がザワザワしてしまうから……。


歩　　　「渚沙さん、麦茶飲みます？」


渚沙　　「あ、うん。飲む」


　　　　歩さんが、冷蔵庫から麦茶を持ってきて、コップに注いでくれた。


歩　　　「どうぞ」


渚沙　　「ありがとう」


　　　　受け取ったそれを一息で飲み干す。お風呂上がりの身体に、麦茶が染み渡っていくみたいだ。


歩　　　「あら、いい飲みっぷり」


渚沙　　「喉渇いてたから。……麦茶って、なんか懐かしい味がするよね」


歩　　　「いつでもたっぷり作り置きしておきますから、水分補給は小まめにしてくださいね」


渚沙　　「いつもいつも、ありがとうございます」


歩　　　「いえいえ」


歩　　　「……少しは落ち着けましたか？」


渚沙　　「え゛……。ど、どうして？」


歩　　　「ずっとそわそわしているようでしたから」


渚沙　　「そ、そうかな……？」


　　　　そう言えば、歩姉さんってあたしたちのこと、どれくらい知ってるんだろう。

　　　　あたしがリョータのこと好きなのは隠し通せてると思うけど……。

　　　　りんかが実はあたしたちの昔馴染みだってこと、歩姉さんって気づいているのかしら？


歩　　　「りんかさんが、気になりますか？」


渚沙　　「え゛。そ、それは、どういう意味で……？」


　　　　なんだか見透かされているような気がして、あたしはギクッとしてしまった。


歩　　　「私はみんなの味方ですが、渚沙さんが一歩踏み出せないでいるのなら、応援したいと思っていますよ」


　　　　そ、それって……。

歩　　　「涼太さんのことが好きなら、自分からアクションを起こすしかありません」


　　　　バ、バレてるー！？

　　　　ま、まさかあたしの完璧なポーカーフェイスを見抜くなんて、歩姉さんってやっぱりただ者じゃないわね……。


渚沙　　「うぅ……。歩姉さんにはバレてたのね。その、い、いつから……？」


歩　　　「ふふふ。秘密です」


　　　　歩姉さん、謎の多い大人の女って感じ。

　　　　あたしと一つしか違わないなんて、信じられない。


歩　　　「そんなことより、渚沙さんがこれからどうするかの方が重要なんじゃないですか？」


渚沙　　「そ、そうだけど……。がんばりたくても、あたしなにをすればいいのかわかんないよ……」


歩　　　「そうですね……」


歩　　　「男の子は突然女の子がぐいぐいくると、及び腰になってしまう場合がありますから……」


歩　　　「やり方は、考えなくてはいけないかもしれません」


渚沙　　「そ、そうなんだ……。さすが歩姉さん」


　　　　あたしはあんまり、そういう恋愛の機微とかはわからない。

　　　　ただ、昔からリョータが好きで、隣でずっとリョータのことを見ていただけ……。

　　　　だけど今、あたしのそのポジションすらも危うくなろうとしている……そんな気がする。


歩　　　「特に涼太さんは渚沙さんを兄妹のように思ってるところがあって、正直異性として見られていない節があります」


　　　　ううっ、わかっていたけど突きつけられると厳しい現実だわ。

　　　　あたし、やっぱり他人の目から見ても、リョータから女の子扱いされてないんだ……。


歩　　　「……いえ、正確には、見ないようにしている、でしょうか」


渚沙　　「それは、なにが違うの……？」


歩　　　「この家で男性は涼太さんだけですからね。女の子にいちいちドギマギしていたら身が持たないんでしょう」


歩　　　「意識してのことではないと思いますが、本能的に恋愛対象から外しているんじゃないでしょうか？」


渚沙　　「な、なによそれ……」


渚沙　　「あたしはリョータの小さなあれこれにいちいちドギマギしてるんですけど！？」


渚沙　　「なのに、勝手に対象から外さないでほしいわ！」


歩　　　「違うんですよ、渚沙さん。これはいいお話なんです」


渚沙　　「へ？」


　　　　今の話の中に、なにかいい話があっただろうか？

歩　　　「だって、涼太さんはそうしないと身体が持たないくらい、渚沙さんに魅力を感じているってことなんですから」


渚沙　　「ええっ！？」


渚沙　　「そ、そうかな……」


歩　　　「間違いありません。お姉さんが保証してあげます」


渚沙　　「うぅ、それはそれでなんか恥ずかしいわ……」


　　　　でもそう言えば、ちょっと前に着替えを覗かれちゃったときは、結構スケベな顔してた気がする。

　　　　覗かれたのは恥ずかしいけど、あたしの身体で興奮してくれたって思うと……それは、ちょっと嬉しい。


歩　　　「だから、渚沙さんがするべきことは、ちょっとした女の子らしさと……」


歩　　　「涼太さんへの好意を、わかりやすい形で表現することです」


渚沙　　「わ、わかりやすく……？」


歩　　　「わかりやすいことは重要ですよ？　ちゃんと女の子として認識してもらう、ってことですね」


歩　　　「いわゆる、アプローチ、ってやつです」


渚沙　　「アプローチ……。なんか……は、恥ずかしい」


歩　　　「ですが、渚沙さんから動かなければ、なにも変わりません」


渚沙　　「そ、そうよね……」


　　　　これまでなにも変わらなかったんだもの。

　　　　今から急にリョータの方からあたしを好きになってくれるなんて、あるわけない。

　　　　それくらいは、あたしにだってわかる。


渚沙　　「わかった。や、やるわ！」


渚沙　　「……と言っても、なにからどうすればいいのやら」


　　　　やる気になって気が付く、自分の女子力の低さ。なんだか早くも挫けそう。

歩　　　「渚沙さんの得意なお菓子を作ってあげる、というのはどうでしょうか？」


歩　　　「以前、涼太さんは渚沙さんのチーズケーキを大変褒めていましたよ」


渚沙　　「そ、そうなの……？」


歩　　　「はい」


渚沙　　「そ、そういうのは本人の前でしなさいよね、まったく」


渚沙　　「でもそっか。チーズケーキ……」


歩　　　「お菓子作りは女の子らしい特技ですし……」


歩　　　「そこですかさず、みなさんには内緒で涼太さん専用のチーズケーキを一個余分に焼いてあげてはいかがでしょう？」


渚沙　　「リョータ専用？　な、なんか恥ずかしいかも……」


歩　　　「きっと、涼太さんもそう感じてくれるはずです」


歩　　　「女の子の好意というのは、男の子を特別扱いしてあげることで伝わるんですよ」


渚沙　　「そ、そっか。恥ずかしがってる場合じゃ、ないもんね」


渚沙　　「あ、ありがとう！　歩姉さん。なんか、やれそうな気がしてきたわ！」


歩　　　「いえいえ、お礼には及びませんよ」


歩　　　「渚沙さんは、悔いのない恋をしてくださいね」


渚沙　　「うん！」


渚沙　　「じゃあ、あたし部屋に戻って明日の準備するわ！　本当にありがとう、歩姉さん」


　　　　そう言い残して、あたしは自分の部屋へ急いだ。

　　　　そんなにたくさんの準備が、今からできるわけじゃない。

　　　　だけど、長年どうしていいかわからなかった問題の解き方が、突然目の前に降ってきたような気がして……。

　　　　なにかしていないと、落ち着かない気分だった。

　　　　（to be continued…）

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